L’Œil du Sahara s’ouvre sur le monde : la Mauritanie, nouvelle destination d’aventure

Grâce au désenclavement routier et aux axes transsahariens, la Mauritanie s’impose comme le futur carrefour du tourisme d’aventure. Entre les paysages minéraux du Richat au nord et la richesse culturelle du fleuve Sénégal au sud, analyse d’un potentiel en pleine mutation.

L’Œil du Sahara s’ouvre sur le monde

_Comment les nouvelles routes transsahariennes peuvent faire de la Mauritanie la prochaine grande destination d’aventure_

Par Yahya Niane

Pendant des siècles, le Sahara a été une barrière. Pour les caravanes, c’était des mois de traversée. Pour les touristes, c’était trop loin et trop compliqué. En 2026, le désert change de statut. Il devient une autoroute. Et au milieu de ce nouveau carrefour, un pays se retrouve précisément au centre : la Mauritanie.

Il y a encore deux ans, pour voir le Richat, il fallait de la patience. Le voyage commençait à Kaédi. Ensuite il fallait remonter vers le nord, traverser plusieurs centaines de kilomètres de goudron jusqu’à Atar. Puis venaient quatre cents kilomètres de piste. Il fallait dégonfler les pneus, emporter des jerricans, utiliser un GPS satellite et être accompagné d’un guide local. L’Œil du Sahara se méritait.

Aujourd’hui, la conversation a changé. Les transporteurs ne parlent plus seulement de pistes. Ils parlent de l’axe ouest qui relie Tanger à Dakar en passant par Nouakchott. Ils parlent aussi du futur axe centre entre Tindouf et Zouerate qui va relier l’Algérie à l’Atlantique. En conséquence, le bitume avance. Or, quand le bitume avance, il n’amène pas seulement des conteneurs. Il amène également des curieux.

Dès lors, on peut imaginer un scénario à l’horizon 2027. Un couple d’Espagnols atterrit à Alger. Quatre jours plus tard, il atteint Tamanrasset. Puis il descend vers Zouerate, traverse la Mauritanie, passe trois nuits sous les étoiles à Ouadane face au Richat, et termine à Dakar pour prendre son vol retour. Un circuit de dix jours. Une telle traversée était impensable il y a cinq ans. Ainsi, le bitume désenclave le tourisme.

Dans ce contexte, le Richat doit passer du statut de curiosité géologique à celui de marque mondiale. Vu du ciel, c’est un œil de quarante kilomètres de diamètre. Vu du sol, c’est un anneau de montagnes qui raconte six cents millions d’années. La Structure de Richat est déjà l’un des sites les plus photographiés par les astronautes. Sur terre en revanche, peu de personnes l’ont vue.

Pour inverser cette situation, la Mauritanie dispose de trois leviers au nord. D’abord, il faut construire le mythe. Il ne s’agit plus de vendre une formation rocheuse. Il faut vendre le Machu Picchu du Sahara. Cela suppose un centre d’accueil à Ouadane, des vols panoramiques au départ d’Atar, et des campements conçus dans le respect du désert. Ensuite, il faut transformer Nouakchott et Nouadhibou en véritables pôles d’accueil. Si les camions s’arrêtent pour la logistique, les touristes s’arrêteront pour dormir, visiter et consommer. Il faudra donc des hôtels, des agences de voyage et des restaurants. Enfin, il faut créer l’expérience complète. Le Richat attire, mais c’est la durée du séjour qui donne envie de revenir. On peut ainsi proposer la caravane de sel à Fderik, les nuits à Chinguetti, la cité des manuscrits, l’observation des dauphins au Banc d’Arguin, et la musique maure autour d’un thé. Le Richat devient l’accroche. La Mauritanie devient le voyage.

Cependant, la Mauritanie ne se résume pas au désert. Et c’est là que le sud entre en scène pour donner une seconde respiration à l’offre touristique. Car si les routes transsahariennes amènent les voyageurs vers le nord, elles peuvent aussi les faire redescendre vers le fleuve Sénégal, qui regorge d’énormes potentialités encore peu connues.

Ainsi, en prolongeant le circuit, le visiteur découvre un autre visage du pays. Il arrive à Djeol, puis à Khabou, là où le fleuve Sénégal offre un spectacle unique au point de rencontre des trois frontières entre la Mauritanie, le Mali et le Sénégal. L’eau remplace le sable, la pirogue remplace le quatre par quatre, et le rythme change.

Plus loin, à quelques encablures de Boghé, le voyage prend une dimension historique. Se trouvent Sayé Dieri et Sangué Dieri dans le Wompou. Ces sites sont célèbres dans la mémoire des Foutanké. Ils portent l’écho des chants de geste et des combats entre le Fouta et le mythique guerrier Koli Tenguella.

Le circuit se poursuit avec Fondé Diéri, où repose le guerrier Eli Chandoura, figure de résistance et de bravoure. Puis viennent Néré Dieri et Rindiao, villages chargés de mémoire, avant d’atteindre Djingué. Là repose l’illustre imam Souleymane Ball, dont l’enseignement et la spiritualité marquent encore toute la région. De ce fait, le voyage ne devient pas seulement visuel. Il devient historique, culturel et spirituel.

Par conséquent, le produit touristique mauritanien peut se construire sur une complémentarité forte. Le matin, on survole l’Œil du Sahara. Une semaine plus tard, on navigue au coucher du soleil sur le fleuve Sénégal en écoutant les griots raconter les épopées du Wompou. Le nord donne la géologie, la mémoire et l’aventure. Le sud donne le fleuve, l’histoire, la mémoire et l’humanité.

Dans le même temps, l’urgence s’impose. Car l’axe Algérie – Niger – Tchad – Nigeria – Mali bat déjà son plein. Les corridors se structurent, les flux s’organisent, et les autres pays avancent. Si la Mauritanie veut capter une part de ce mouvement, elle doit agir dès maintenant. Il faut sécuriser les axes, simplifier les formalités aux frontières, former les acteurs du tourisme et communiquer à l’international sur l’unicité de l’offre mauritanienne. Autrement, le pays risque de rester un simple pays de transit alors qu’il a tous les atouts pour devenir une destination.

Par ailleurs, cette ouverture crée une concurrence qui oblige à se réinventer. La bonne nouvelle pour le touriste est la même que pour le commerçant : il aura le choix. Demain, il pourra opter pour un circuit Maroc, Mauritanie, Sénégal ou pour un circuit Algérie, Mauritanie. Le pays qui proposera le visa le plus simple, la route la plus sûre et l’accueil le plus chaleureux gagnera. Cette pression est donc aussi une chance. Elle oblige à professionnaliser les métiers, à former des guides, à protéger les sites et à raconter une histoire cohérente qui relie le désert au fleuve.

En définitive, on a longtemps dit que la Mauritanie était sur la route de. Avec les nouvelles routes, elle peut devenir la destination de. Le bitume va amener les camions. Il va aussi amener les photographes, les géologues amateurs, les aventuriers, les historiens et les familles en quête d’autre chose.

L’Œil du Sahara a regardé le ciel pendant des millénaires. Il est temps qu’il regarde le monde arriver. Et que le fleuve Sénégal lui réponde.

Yahya Niane,responsable du site Rapide info au Gorgol /Guidimakha

Kaédi, le 15 août 2026