« Xénophobe » : Voisins indignés par le refoulement massif de migrants en Mauritanie

Xénophobe

Les gouvernements du Sénégal et du Mali sont en colère face au traitement réservé à leurs ressortissants en Mauritanie.

Par Shola Lawal, article publié le 16 mai 2025 dans  Aljazeera.com

Le 16 mai 2025, lors d’un jour de semaine récent en mars, des hommes, des femmes et même des enfants – tous avec leurs affaires entassées sur la tête ou attachées à leur corps – ont débarqué du ferry dont ils disent avoir été contraints de monter depuis la vaste nation nord-ouest africaine de Mauritanie jusqu’à la ville sénégalaise de Rosso, sur les rives du fleuve Sénégal.
Leur délit ? Être des migrants de la région, ont-ils déclaré aux journalistes, peu importe s’ils avaient des documents de résidence légaux.

« Nous avons souffert là-bas », a déclaré une femme à la télévision française TV5 Monde, un bébé calé sur sa hanche. « C’était vraiment mauvais. »

Les déportés font partie des centaines d’Africains de l’Ouest qui ont été arrêtés par les forces de sécurité mauritaniennes, détenus et renvoyés à la frontière vers le Sénégal et le Mali ces derniers mois, selon des groupes de défense des droits de l’homme.

Selon une estimation de l’Association mauritanienne des droits de l’homme (AMDH), 1 200 personnes ont été renvoyées rien qu’en mars, bien qu’environ 700 d’entre elles aient des permis de séjour. Ceux qui ont été refoulés ont raconté aux journalistes avoir été approchés de manière aléatoire pour interrogatoire avant d’être arrêtés, détenus pendant des jours dans des cellules de prison étroites avec une nourriture et une eau insuffisantes, et torturés. Beaucoup de personnes sont restées en prison en Mauritanie, ont-ils dit.

Ce pays largement désertique – qui a signé des accords coûteux avec l’Union européenne pour empêcher les migrants d’entreprendre le périlleux voyage en bateau à travers l’océan Atlantique vers les côtes occidentales – a qualifié ces refoulements de nécessaires pour lutter contre les réseaux de trafic de personnes.

Cependant, ses déclarations ont peu apaisé la rare colère de ses voisins, le Mali et le Sénégal, dont les citoyens constituent un nombre important des personnes renvoyées.

Le gouvernement malien, dans une déclaration en mars, a exprimé son « indignation » face au traitement de ses ressortissants, ajoutant que « les conditions d’arrestation sont en flagrante violation des droits de l’homme et des droits des migrants en particulier ».

Au Sénégal, un membre du parlement a qualifié les refoulements de « xénophobes » et a appelé le gouvernement à lancer une enquête.

« Nous avons déjà vu ce genre de refoulements par le passé, mais c’est à une intensité que nous n’avons jamais vue auparavant en termes de nombre de personnes déportées et de violence utilisée », a déclaré Hassan Ould Moctar, chercheur en migration à la School of Oriental and African Studies (SOAS) à Londres, à Al Jazeera.

La responsabilité, a déclaré le chercheur, incombe largement à l’UE. D’une part, la Mauritanie était probablement sous pression de Bruxelles, et d’autre part, elle réagissait également à des rumeurs controversées selon lesquelles les migrants renvoyés d’Europe seraient réinstallés dans le pays, malgré le déni de Nouakchott d’un tel accord.

La Mauritanie est-elle la frontière extérieure de l’UE ?

La Mauritanie, à la lisière de l’Atlantique, est l’un des points les plus proches du continent par rapport aux îles Canaries espagnoles. Cela en fait un point de départ populaire pour les migrants qui affluent vers la capitale côtière, Nouakchott, et la ville commerciale du nord, Nouadhibou. La plupart cherchent à atteindre les Canaries, une enclave espagnole plus proche du continent africain que de l’Europe, d’où ils peuvent demander l’asile.

En raison de son rôle en tant que hub de transit, l’UE s’est rapprochée de Nouakchott – ainsi que des principaux points de transit du Maroc et du Sénégal – depuis les années 2000, injectant des fonds pour permettre aux responsables de la sécurité d’empêcher les migrants irréguliers de se lancer dans la traversée.

Cependant, l’UE a redoublé d’efforts concernant la Mauritanie l’année dernière après que le nombre de personnes voyageant depuis le pays a atteint des niveaux inhabituels, en faisant le point de départ numéro un.

Environ 83 % des 7 270 personnes qui sont arrivées aux Canaries en janvier 2024 ont voyagé depuis la Mauritanie, a noté le groupe de défense des migrants Caminando Fronteras (CF) dans un rapport l’année dernière. Ce chiffre représente une augmentation de 1 184 % par rapport à janvier 2023, lorsque la plupart des gens quittaient le Sénégal. Environ 3 600 personnes ont perdu la vie sur la route Mauritanie-Atlantique entre janvier et avril 2024, selon CF.

Les analystes et l’UE lient cette hausse aux bouleversements frappant le Sahel, du Mali au Niger, y compris des coups d’État et des attaques de plusieurs groupes armés cherchant à établir des califats. Au Mali, les attaques contre les communautés locales par des groupes armés et des forces gouvernementales méfiantes envers les locaux ont contraint des centaines de personnes à franchir la frontière vers la Mauritanie ces dernières semaines.

Ibrahim Drame de la Croix-Rouge sénégalaise dans la ville frontalière de Rosso a déclaré à Al Jazeera que les assauts contre les migrants ont commencé en janvier après l’entrée en vigueur d’une nouvelle loi sur l’immigration, exigeant un permis de séjour pour tout étranger vivant sur le sol mauritanien. Cependant, il a précisé que la plupart des gens n’ont pas eu l’occasion de demander ces permis. Avant cela, les ressortissants de pays comme le Sénégal et le Mali bénéficiaient d’une libre circulation dans le cadre d’accords bilatéraux.

« Des opérations ont été organisés jour et nuit, dans de grands marchés, autour des gares routières, et dans les rues principales », a noté Dramé, ajoutant que les personnes touchées reçoivent un soutien en matière d’abri et de nourriture de moins en moins suffisant de la Croix-Rouge, et comprennent des migrants du Togo, du Nigeria, du Niger, de Gambie, de Guinée-Bissau, de Guinée Conakry, de Sierra Leone, du Libéria, du Ghana et du Bénin.

« Des centaines d’entre eux ont même été traqués dans leurs maisons ou lieux de travail, sans recevoir la moindre explication… principalement des femmes, des enfants, des personnes atteintes de maladies chroniques en situation d’extrême vulnérabilité et dépouillées de tous leurs biens, même de leurs téléphones portables », a déclaré Drame.

En février dernier, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a rendu visite au président Mohamed Ould Ghazouani à Nouakchott pour signer un accord de partenariat migratoire de 210 millions d’euros (235 millions de dollars). L’UE a déclaré que cet accord visait à intensifier la « coopération en matière de sécurité des frontières » avec Frontex, l’agence européenne des frontières, et à démanteler les réseaux de passeurs. Le bloc a promis un supplément de 4 millions d’euros (4,49 millions de dollars) cette année pour fournir une aide alimentaire, médicale et psychosociale aux migrants.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez était également en Mauritanie en août pour signer un accord de sécurité des frontières séparé.

Peur et douleur d’un passé sombre

Les Mauritaniens noirs dans le pays affirment que la campagne de rejet a réveillé des sentiments d’exclusion et de déplacement forcé au sein de leurs communautés. Certains craignent que les déportations ne les visent.

L’activiste Abdoulaye Sow, fondateur du Réseau mauritanien pour les droits de l’homme basé aux États-Unis (MNHRUS), a déclaré à Al Jazeera que pour comprendre pourquoi les Noirs du pays se sentent menacés, il est nécessaire de comprendre le passé douloureux du pays.

Situés à la confluence, les Mauritaniens noirs à la peau sombre sont composés de Haratines, un groupe arabophone descendant de populations anciennement asservies. Il existe également des groupes non arabophones comme les Peuls et les Wolofs, qui viennent principalement de la zone frontalière avec le Sénégal, dans le sud du pays.

Les Mauritaniens noirs, a déclaré Sow, ont été autrefois déportés en masse dans des camions du pays vers le Sénégal. Cela remonte à avril 1989, lorsque des tensions latentes entre les éleveurs mauritaniens et les agriculteurs sénégalais dans les communautés frontalières ont éclaté, menant à la guerre frontalière de 1989-1991 entre les deux pays. Les deux parties ont déployé leurs militaires dans des batailles de tirs nourris. Au Sénégal, des foules ont attaqué des commerçants mauritaniens, et en Mauritanie, les forces de sécurité ont réprimé les ressortissants sénégalais. Étant donné qu’un mouvement de libération noire se développait également à l’époque, et que le gouvernement militaire mauritanien craignait un coup d’État, il a également réprimé les Mauritaniens noirs.

En 1991, il y avait des réfugiés des deux côtés par milliers. Cependant, après l’établissement de la paix, le gouvernement mauritanien a expulsé des milliers de Mauritaniens noirs sous prétexte de rapatrier des réfugiés sénégalais. Environ 60 000 personnes ont été forcées de se rendre au Sénégal. Beaucoup ont perdu des documents importants de citoyenneté et de propriété dans le processus.

« J’étais aussi une victime », a déclaré Sow. « Ce n’était pas sûr pour les Noirs qui ne parlaient pas arabe. J’ai été témoin de personnes armées allant de maison en maison et demandant aux gens s’ils étaient mauritaniens, les battant, voire les tuant. »

Sow a expliqué que c’est pourquoi la déportation des migrants subsahariens effraie la communauté. Bien qu’il ait écrit des lettres ouvertes au gouvernement avertissant que les Noirs pourraient être affectés, il a déclaré qu’il n’y avait eu aucune réponse.

« Quand ils ont recommencé ces récentes déportations, je savais où ils allaient, et nous avons déjà entendu parler d’un Mauritanien noir déporté au Mali. Nous tirons la sonnette d’alarme depuis si longtemps, mais le gouvernement ne répond pas. »

Le gouvernement mauritanien a renvoyé Al Jazeera à une déclaration antérieure qu’il avait publiée concernant les expulsions, mais n’a pas abordé les allégations d’expulsions forcées possibles de Mauritaniens noirs.

Dans la déclaration, le gouvernement a déclaré qu’il accueillait des migrants légaux des pays voisins et qu’il ciblait les migrants irréguliers et les réseaux de trafic. « La Mauritanie a fait des efforts significatifs pour permettre aux ressortissants ouest-africains de régulariser leur statut de résidence en obtenant des cartes de résident suivant des procédures simplifiées », indique la déclaration.

Bien que la Mauritanie ait finalement accepté de reprendre ses ressortissants entre 2007 et 2012, de nombreux Afro-Mauritaniens ne disposent toujours pas de documents prouvant leur citoyenneté, alors que des administrations successives mettent en œuvre des lois sur la documentation et le recensement fluctuantes. Des dizaines de milliers sont actuellement apatrides, a déclaré Sow. Au moins 16 000 réfugiés ont choisi de rester au Sénégal pour éviter la persécution en Mauritanie.

Sow a déclaré que la peur d’une nouvelle déportation forcée s’ajoute à d’autres problèmes, y compris des lois nationales qui exigent que les élèves dans toutes les écoles apprennent en arabe, indépendamment de leur culture. L’arabe est la langue véhiculaire de la Mauritanie, mais les Afro-Mauritaniens qui parlent des langues comme le Wolof ou le Puular s’opposent à ce qu’ils appellent « l’arabisation forcée ». Sow affirme qu’il s’agit d’un « génocide culturel ».

Malgré les nouvelles lois sur les permis de séjour en place, Sow a ajouté que les migrants, ainsi que la population mauritanienne noire, devraient être protégés.

« Qu’ils soient migrants ou non, ils ont des droits en tant que personnes, en tant qu’humains », a-t-il déclaré.

Traduit de l’anglais par Rapide info

Source :   Aljazeera.com
En savoir plus : SourceURL: https://www.aljazeera.com/news/2025/5/16/xenophobic-neighbours-outraged-over-mauritanias-mass-migrant-pushback

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