Soupçonnés d’avoir fait chanter le roi du Maroc, deux journalistes français renvoyés en procès.

Soupçonnés d’avoir fait chanter le roi du Maroc, deux journalistes français renvoyés en procès.

Accord financier émanant du Maroc ou chantage de la part des journalistes français ? Eric Laurent et Catherine Graciet, qui s’apprêtaient à publier un livre embarrassant pour la famille royale du Maroc, sont soupçonnés de chantage. Ils ont été renvoyés en correctionnelle.

Ouest-France  avec AFP. Publié le 19/05/2021 à 18h08

Deux journalistes français soupçonnés d’avoir demandé plusieurs millions d’euros à la famille royale du Maroc en 2015 pour ne pas publier un livre embarrassant pour elle ont été renvoyés en correctionnelle, selon une source proche du dossier.

Dans une ordonnance de 11 pages datée du 2 février, les juges d’instruction chargés de cette enquête ont ordonné un procès pour chantage ​pour Eric Laurent et Catherine Graciet, auteurs en 2012 d’un précédent ouvrage sur le monarque chérifien Mohammed VI, et intitulé Le roi prédateur.

Ils ont en revanche abandonné les poursuites pour extorsion de fonds par menace.

Rencontre dans un palace parisien

Comme trop souvent l’ordonnance de renvoi devant le tribunal correctionnel est un copier-coller du réquisitoire, ont réagi Me William Bourdon et Me Bertrand Repolt, avocats de d’Eric Laurent. Depuis l’origine, une mécanique judiciaire s’est mise en route avec tapage et orchestration, sans aucun fondement factuel. Eric Laurent devra être relaxé du chef de chantage, ont-ils estimé.

L’affaire avait éclaté à l’été 2015, quelques mois avant la parution programmée d’un nouveau livre de ces journalistes sur le Maroc. Le 23 juillet, Eric Laurent contactait le secrétariat particulier du roi en vue d’obtenir un rendez-vous, finalement organisé le 11 août dans un palace parisien, avec un émissaire de la monarchie, par ailleurs avocat.

Lors de cette rencontre, Eric Laurent annonçait la publication prochaine d’un second tome sur Mohammed VI, contenant des informations potentiellement embarrassantes pour la monarchie.

Le royaume défendu par Eric Dupond-Moretti

Les versions divergent ensuite. Selon Éric Laurent, il lui a été proposé un accord financier en vue de la non-publication de l’ouvrage.

Le royaume, qui a été défendu au cours de la procédure par Eric Dupond-Moretti, désormais ministre de la Justice, assure que la proposition émanait du journaliste, qui réclamait trois millions d’euros.

Le 20 août, le Maroc déposait plainte à Paris et une enquête était ouverte.

Deux autres rencontres suivaient, le 21 et le 27 août, au cours desquelles la somme négociée était ramenée à deux millions d’euros.

Les journalistes interpellés en possession de 80000 euros

À l’issue de ce dernier rendez-vous, les deux journalistes avaient été interpellés en possession de 80000 euros. Juste avant, Catherine Graciet, seulement présente lors de cet ultime entretien, avait confirmé soutenir la démarche de son confrère.

Justice : faut-il filmer les procès ?

Au cœur du dossier figuraient des enregistrements de ces rendez-vous effectués en cachette par l’émissaire du roi, considérés comme une preuve illégale par la défense mais finalement validés par la Cour de cassation au terme d’une longue bataille procédurale.

Soupçonnés d’avoir fait chanter le roi du Maroc, deux journalistes français renvoyés en procès

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