« C’est effrayant » : les craintes d’une guerre avec Israël frappent l’économie en difficulté du Liban

« C’est effrayant » : les craintes d’une guerre avec Israël frappent l’économie en difficulté du Liban
Beyrouth, Liban – Yara Adada, 28 ans, est assise à la fenêtre de sa boulangerie et de son café à Gemmayzeh, un quartier animé du centre de Beyrouth, célèbre pour ses débits de boissons et de restauration.

Adada est le seul là-bas. « Nous écrasons les mouches », dit-elle.
Derrière elle, le stand est rempli de pâtisseries, la machine à café est silencieuse et les chaises et tabourets, normalement complets, sont vides. Depuis le début du conflit entre le Hamas et Israël, c’est la scène qui se déroule au café d’Adada et dans plusieurs autres entreprises, alors que les craintes grandissent que le pays puisse être entraîné dans une guerre avec Israël.

« Nous avons constaté une baisse assez remarquable du nombre de clients, de plus de 50 % », a expliqué Adada. Un café typique occupé aurait entre 30 et 35 clients par jour. « Maintenant, dans une bonne journée, j’en ai 10 à 15. Aujourd’hui, à ce moment-là, c’était l’heure du déjeuner et je n’en avais qu’un. « «Je n’ai gagné que 4 $ hier. C’est effrayant », a-t-elle partagé.

« Angoisse » économique

Depuis le 7 octobre et le début des échanges de tirs en cours entre le Hezbollah et Israël au sud du Liban, le secteur de la restauration a connu une baisse d’activité allant jusqu’à 80 %, selon l’Union libanaise des restaurants, discothèques et cafés. < /p>

Le tourisme, responsable de 20 % du produit intérieur brut (PIB) du Liban, a été vigoureusement vilipendé. En raison de la situation volatile à la frontière, l’Australie, la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, les États-Unis et plusieurs autres pays ont non seulement exhorté leurs résidents à ne pas se rendre au Liban, mais ont également conseillé à ceux qui se trouvent dans le pays de rester à l’écart jusqu’à ce que les vols commerciaux soient disponibles. disponible.

Ces avertissements interviennent alors que des compagnies aériennes telles que Lufthansa, SWISS et Saudia annulent leurs vols. Le 20 octobre, la compagnie libanaise Middle East Airlines a annoncé qu’elle déclassait ses vols « en raison des conditions persistantes dans la région et de la réduction de la couverture d’assurance pour les risques aériens pendant la guerre ».

Cette décision, critiquée par le gouvernement, a entraîné une baisse de 80 % des vols de la compagnie aérienne libanaise. À l’aéroport de Beyrouth – le seul du pays – il y a actuellement peu d’avions sur la piste, pas de files d’attente et aucun passager.

« Le [secteur] des restaurants a été complètement détruit », a déclaré à Al Jazeera Nagi Morkos de Hodema, un cabinet de conseil basé au Liban. Morcos, qui travaille avec des restaurants, des hôtels, des centres de villégiature et des centres commerciaux, a déclaré que les opérateurs étaient « anxieux ».

« La plus grande panique n’est pas la guerre, mais le statu quo, qui maintiendra la situation ainsi pendant des mois. C’est donc plus un chagrin qu’une catastrophe », a expliqué Morcos. « La guerre, oui, elle est terrible, seule la guerre a le temps. Nous ne savons pas ici, c’est une situation d’attente.  »

« Nous nous sentons piégés et c’est assez désagréable pour les affaires, assez désagréable pour le tourisme, assez désagréable pour l’industrie hôtelière et assez désagréable pour les investissements.  »

On n’est plus en 2006

Le 22 octobre, le gouvernement libanais a annoncé la création d’un projet d’urgence en cas de guerre. Les mesures comprennent la sécurisation des infrastructures clés telles que l’aéroport, les ports et les routes principales de Beyrouth, qui ont toutes été bombardées par Israël lors de son conflit avec le Hezbollah en 2006.

Mais le Liban et la région se trouvent dans une situation différente, plus difficile qu’en 2006 : à l’époque, le système bancaire libanais était relativement naturel, ce qui permettait à la banque centrale de donner aux banques des liquidités en cas d’urgence pendant la guerre ; par la même méthode, la confiance dans les systèmes financiers régnait actuellement et des millions d’expatriés libanais envoyaient actuellement des devises étrangères dans le pays.

En 2006, malgré le bombardement de l’aéroport de Beyrouth, Middle East Airlines a continué à opérer depuis Damas pendant le conflit qui a duré un mois, et les marchandises et les personnes ont toujours pu traverser la frontière vers et depuis la Syrie. Mais la guerre en Syrie et les fréquentes frappes aériennes israéliennes sur l’aéroport de Damas signifient que cette alternative est en train de disparaître.

Le Liban est également totalement dépendant des importations de nourriture, de carburant et de médicaments, dont 70 à 80 % transitent par voie maritime.

En 2006, les ports du pays étaient inutilisables en raison de la menace des navires de guerre israéliens, mais le Liban a pu retrouver des stocks sains, comme les céréales stockées dans les silos du port de Beyrouth, qui ont depuis été détruites par la foudre dans le port en 2020. .

Le port, encore délabré, est visible depuis le bureau du ministre libanais de l’Économie, Amin Salam.

Il a déclaré à Al Jazeera que le Liban est dans une situation pire que jamais et que la sécurité alimentaire est l’une des principales préoccupations du gouvernement de l’État, jusqu’à ce qu’il crée son projet de circonstances exceptionnelles pour une éventuelle guerre.

Le Liban risque un « désastre » en matière de sécurité alimentaire.

Les stocks actuels de nourriture, de carburant et de médicaments du Liban ne suffisent que pour une période alarmante de deux à trois mois, a déclaré le ministre, ajoutant que les stocks devraient normalement être suffisants pour durer « environ un an ».

« En raison du manque de vision des administrations d’État précédentes, personne n’a pensé à construire plusieurs sites pour les réserves nationales. Tout a été déposé dans le port de Beyrouth et lorsque la détonation s’est produite, nous avons perdu le seul stock national dont nous disposions », a expliqué Salam.  » Donc, au cas où il ne serait pas livré au port, nous n’avons pas de blé, nous n’avons pas de céréales, nous n’avons pas de samun.  »

Salam a déclaré que le gouvernement de l’État travaillait avec des partenaires privés pour augmenter l’approvisionnement en articles essentiels dans les semaines à venir. Cependant, les fournisseurs veulent des paiements à l’avance, « parce qu’ils savent que le système bancaire [libanais] est paralysé… ce qui crée une autre couche de pierres d’achoppement », a-t-il expliqué.

Hani Bohsali, président de l’Union libanaise des importateurs de produits alimentaires (IFBC), était l’un des représentants qui ont rencontré Salam.

Il a déclaré à Al Jazeera que, tout comme dans l’aviation, les compagnies d’assurance pour l’industrie maritime ont commencé à facturer des primes ou à supprimer complètement leur couverture militaire, entraînant une inflation des prix des biens de consommation jusqu’à 3 %.

« Si j’apporte mes marchandises sans assurance militaire et que plus tard le port est touché et que je perds ma cargaison, qui m’indemnisera ? » Personne… les gens [ne peuvent réduire] leurs investissements afin de réduire leurs risques », a-t-il partagé.

Bohsali est convaincu que les colis actuellement en route vers le Liban ne seront pas endommagés. Mais même si les commandes futures n’ont pas encore été annulées, la situation doit être évaluée « au jour le jour ».

Disons-le de manière assez éhontée : en réalité, nous n’en savons pas. Personne ne le sait », a partagé Bohsali. « Si la guerre éclate, quels complots pourrez-vous mener au cas où la frontière syrienne serait fermée et qu’il y aurait un embargo sur les mers ? » Même si vous rédigez 100 brouillons d’un acte dans des circonstances exceptionnelles, c’est une perte de temps si vous ne savez pas ce qui va se passer.

« Donc, ce que nous, le secteur privé, demandons, c’est de demander au gouvernement de faire tout simplement tout ce qui est permis pour mettre fin à la guerre, car c’est la seule.  »

« Oubliez demain, traitez aujourd’hui »

Salam admet que le Liban risque un « désastre » si la guerre éclate. Mais il admet que les problèmes financiers du pays n’ont pas commencé le 7 octobre.

Lorsqu’il a pris ses fonctions en 2021, le Liban était alors confronté à l’une des pires récessions financières des temps modernes, avec des pertes dépassant 72 milliards de dollars, une dévaluation de 98 % de la monnaie nationale, 80 % de la population vivant sous le seuil de pauvreté. et une banque centrale en ruine depuis que son chef a été accusé d’avoir détourné 330 millions de dollars de finances publiques.

Le prêt de 3 milliards de dollars accordé par le Fonds monétaire international est considéré comme la lumière au bout du tunnel, mais l’utilisation des changements dont il dépend est progressive.

« Tout ce qui se passe en ce moment ajoute (…) une autre couche de désordre et un manque d’attention aux changements nécessaires pour relancer le système économique libanais, parce que (…) quand quelque chose comme ça dégénère, cela nous fait reculer de 10 pas », a déclaré Salam. a déclaré à Al Jazeera. « Lorsque vous travaillez en mode récession, vous oubliez le lendemain, vous devriez vous occuper du jour présent.

« [O]notre infrastructure est jolie, jolie, plutôt méchante. Et notre système économique est assez difficile », a partagé le ministre. « Nous ne pouvons même pas nous permettre… une légère escalade.  »

Un prix élevé à payer

Adada, le propriétaire du café, connaît bien la gravité du « cycle de récession » du Liban : cet homme de 28 ans était au chômage après l’effondrement financier de 2019 et sans emploi pendant la pandémie et le grondement du port de Beyrouth. Son magasin a été l’un des premiers à ouvrir ses portes dans le quartier de Gemmayze, en face du port, après la détonation.

Presque tous ceux qu’elle connaît lui ont conseillé de ne pas ouvrir d’entreprise au Liban, a-t-elle déclaré. Mais son fantasme était de rester et d’aider le système économique. « Il est à la maison », a-t-elle partagé.

Il n’est actuellement pas rejeté. Malgré les coûts élevés des services publics et la hausse des prix des ingrédients, Adada dispose de suffisamment d’économies pour maintenir le magasin à flot pendant au moins six mois.

« Si la guerre éclate, je peux fermer le magasin pendant un moment, mais je m’inquiète pour mes vendeurs et les autres magasins qui n’ont pas la même chance », a-t-elle partagé.

Adada sympathise avec le peuple palestinien et sa lutte, mais elle est bien consciente du prix que le Liban pourrait avoir à payer.

Il s’agit d’une vision complexe partagée par de nombreuses personnes au Liban. « Nous ne pouvons pas être égoïstes, nous devrions le faire », déclare Adada en regardant par la fenêtre.

Plusieurs voitures passent dehors. Encore moins de piétons se promènent dans ce quartier normalement animé.

« Le Liban ne mérite pas cela, nous l’avons vécu de manière satisfaisante », dit-elle. « Laissons-nous simplement respirer.  »

Source : aljazeera.com