Aide américaine à la sécurité au Niger et au Sahel
Aide américaine à la sécurité au Niger et au Sahel
Dans ce qui est devenu un phénomène bien trop familier, le personnel de sécurité formé aux États-Unis a été impliqué dans le coup d’État du 26 juillet qui a renversé le président démocratiquement élu du Niger, Mohamed Bazoum. Il s’agit du cinquième putsch de ce type au Sahel depuis 2020, et juste le dernier à, une fois de plus, bouleversé les vastes opérations antiterroristes de Washington dans la région qui semblent dépendre de partenaires militaires douteux. Alors que l’administration Biden se débat pour savoir comment réagir, elle devrait examiner comment cette dernière prise de contrôle militaire reflète les années des États-Unis la coopération en matière de sécurité au Sahel et l’efficacité de l’approche qui a défini l’engagement des États-Unis dans la région.
Au cours de la dernière décennie, la coopération américaine en matière de sécurité au Sahel, et au Sahel occidental en particulier, s’est considérablement développée, reflétant l’inquiétude généralisée face à la montée du militantisme islamiste dans la région. Un mélange de groupes armés, y compris ceux affiliés à Al-Qaïda et à l’État islamique, ont proliféré dans la région au fil des ans, menant des attaques opportunistes, se livrant à des activités économiques illicites et posant de sérieux défis à l’autorité de l’État.
Les États-Unis ont réagi aux menaces perçues dans la région en investissant massivement dans leurs propres opérations antiterroristes et programmes d’assistance à la sécurité, représentant plus de 3,3 milliards de dollars d’aide militaire au Sahel au cours des deux dernières décennies. Des programmes tels que l’Initiative de partenariat transsaharien, les programmes de renforcement des capacités des partenaires du Ministère de la Défense et de nombreuses opérations de formation militaire à l’étranger ont été les piliers centraux de l’approche américaine dans la région. Bien qu’associées à d’importantes quantités d’aide économique et humanitaire, elles ont ancré les relations bilatérales entre Washington et ses partenaires sahéliens.
Entre l’exercice 2001 et l’exercice 2021, les États-Unis ont fourni aux pays du Burkina Faso, du Tchad, du Mali, de la Mauritanie, du Niger et du Sénégal au moins 995 millions de dollars d’aide directe à la sécurité, un chiffre qui exclut probablement une grande partie de l’aide fournie par le biais de programmes importants mais opaques de renforcement des capacités du Ministère de la Défense. Et entre l’exercice 2001 et l’exercice 2020, les États-Unis ont dispensé une formation à au moins 86 000 stagiaires dans ces pays, dont 17 643 du Niger.
Une aide américaine substantielle mais peu de progrès
Malheureusement, cette aide n’a pas entraîné d’améliorations proportionnelles dans le paysage de la sécurité ni agi comme un rempart efficace contre les conflits civilo-militaires. Quelles que soient les avancées tactiques auxquelles l’aide américaine a contribué de la part des forces de sécurité sahéliennes, la présence, l’activité et le pouvoir des groupes armés sous-étatiques ont continué de croître. Les activités liées au terrorisme dans la région ont augmenté de plus de 2 000% au cours de la dernière décennie et demie, tandis que les organisations militantes ont mené des opérations de plus en plus audacieuses et des activités pseudo-étatiques.
Dans le même temps, les activités d’assistance à la sécurité des États-Unis ont fourni un soutien matériel à des officiers militaires qui se sont tous deux livrés à de graves violations des droits de l’homme ou qui ont continué à soutenir le renversement de gouvernements civils. Au cours des trois dernières années seulement, le Sahel a connu cinq coups d’État, deux chacun au Mali et au Burkina Faso et maintenant un au Niger, chacun impliquant ou impliquant des officiers ayant reçu une formation militaire américaine.
Sans surprise, ces coups d’État militaires ont eu une incidence négative sur les efforts d’assistance à la sécurité des États-Unis et ont révélé de graves lacunes dans l’approche de Washington dans la région. Bien qu’il soit difficile d’identifier une relation de cause à effet entre l’entraînement américain et la propension au coup d’État de la part des destinataires, les putschs répétés des forces soutenues par les États-Unis montrent un manque de discrétion dans la manière dont les États-Unis sélectionnent leurs partenaires de sécurité. En effet, le comportement de bon nombre de ces forces entraînées par les États-Unis est loin d’être imprévisible, en particulier dans les endroits où des personnalités militaires ont longtemps joué des rôles politiques démesurés. Des pré-évaluations plus robustes, approfondies et multidisciplinaires devraient mieux éclairer la sélection des bénéficiaires et des partenaires de l’aide à la sécurité des États-Unis, et les décideurs devraient avoir le courage d’utiliser ces informations pour décliner les invitations à s’engager dans une coopération en matière de sécurité lorsque le risque est trop élevé.
Plus généralement, la nature hautement sécurisée de l’engagement des États-Unis dans la région met l’accent sur la lutte contre les symptômes de l’insécurité et détourne l’attention des autres axes d’efforts visant les questions de gouvernance, de consolidation de la paix et de résolution des conflits. De plus, l’accent rhétorique et politique que Washington a mis sur la lutte contre le terrorisme, en plus d’éclipser d’importants investissements humanitaires et de développement, peut également risquer de sécuriser la politique locale et d’élever la saillance politique des chefs militaires par rapport à leurs homologues civils. En effet, dans presque tous les coups d’État les plus récents, leurs chefs militaires ont invoqué des impératifs de militantisme et de lutte contre le terrorisme pour justifier la destitution de dirigeants civils. Sans une plus grande importance accordée à la gouvernance, aux réformes civilo-militaires et au renforcement des institutions de défense comme condition préalable à une assistance axée sur le combat, les États-Unis risquent de perpétuer les conflits et l’instabilité politique.
Enfin, lorsque les forces de sécurité soutenues par les États-Unis se livrent à des coups d’État ou à de graves violations des droits de l’homme, les États-Unis devraient réagir sans équivoque. Trop souvent, les États-Unis ont voulu exprimer une condamnation rhétorique tout en soutenant discrètement les activités de coopération en matière de sécurité. Invoquant la nécessité de lutter contre le terrorisme ou l’infiltration d’autres puissances concurrentes dans la région, le fait familier que les États-Unis ferment les yeux au Sahel a à la fois miné tout engagement significatif en faveur de la conditionnalité aux États-Unis. assistance et envoyé un signal troublant sur les conséquences d’un comportement prédateur de la part des partenaires de sécurité américains. Les États-Unis devraient réorienter leurs calculs stratégiques et évaluer correctement la manière dont ils évaluent les risques de se débarrasser de partenaires de sécurité abusifs par rapport aux risques de continuer à collaborer avec des forces qui sapent la bonne gouvernance et les droits de l’homme.
Avec Agences
