Sahel : la région qui compte le plus de morts causées par les actes terroristes

Sahel : la région qui compte le plus de morts causées par les actes terroristes
est « l’épicentre du terrorisme international » et a enregistré pour la première fois « plus de la moitié de tous les décès liés au terrorisme », selon l’Indice mondial du terrorisme (GTI), rapporte la BBC.

Le nouveau rapport de l’organisation indique que 3.885 personnes sont mortes dans cette région semi-aride au sud du désert du Sahara, sur un total de 7.555 au niveau international. Le rapport du GIT ajoute que si le chiffre mondial a diminué par rapport à un pic de 11 000 en 2015, le chiffre du Sahel a décuplé depuis 2019, alors que les groupes extrémistes et rebelles « continuent de déplacer leur attention » vers la région.

L’indice est publié par l’Institut pour les systèmes économiques et la paix , un groupe de réflexion dédié à l’étude de la paix et des conflits dans le monde. Elle définit le terrorisme comme « la menace ou l’usage effectif de la force et de la coercition illégales par un acteur non étatique pour atteindre un objectif politique, économique, religieux ou social par la peur, la force ou l’intimidation » .

Le Sahel s’étend de la côte ouest de l’Afrique vers l’est sur tout le continent. Selon la définition du GIT, la région comprend des éléments de 10 pays : le Burkina Faso, le Mali, le Niger, le Cameroun, la Guinée, la Gambie, le Sénégal, le Nigéria, le Tchad et la Mauritanie.

Le Sahel a l’un des taux de natalité les plus élevés au monde et les deux tiers de la population ont moins de 25 ans. Contrairement à l’Occident , où « le terrorisme d’artistes solitaires est en hausse », le Sahel connaît un déploiement rapide de groupes djihadistes militants, montre le rapport. Il indique que la plupart des attaques ont été menées par deux organisations : l’organisation affiliée à l’État islamique du Sahel et le Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), une organisation affiliée à Al-Qaïda.

« Ils essaient d’introduire de nouveaux ordres juridiques », explique Niagale Bagayoko , responsable du Réseau des industries de sécurité africaines. Il précise :

« Ils tentent de mettre en œuvre une justice basée spécifiquement sur la charia. »  »

Et dans ce développement, explique-t-elle, ils sont « en compétition entre eux » pour la terre et l’influence.

Selon le Groupe d’experts des Nations Unies sur le Mali, l’EI-Sahel a doublé le territoire qu’il contrôle au Mali depuis les coups d’État de 2020 et 2021 – principalement à l’est, le long des frontières avec le Burkina Faso et le Niger – tandis que le JNIM continue également d’ étendre sa portée .

Le rapport du GIT note que les deux groupes ont recruté davantage de combattants, y compris des enfants combattants, dans cette situation liée à l’EI.

« Dans certains cas, les gens ont tendance à se trouver à un point de vulnérabilité où ils décident de rejoindre un groupe militant », explique Beverly Ochieng , analyste senior dans la région Afrique francophone chez Control Risks, un cabinet de conseil en risques géopolitiques.

« Ce sont des communautés qui sont assez vulnérables. » « 

Le rapport du GIT explique comment l’instabilité politique et la faiblesse du leadership créent des conditions idéales pour le déploiement de groupes insurgés, montrant que les conflits sont le « principal moteur du terrorisme ».

Le Sahel est parfois appelé la « ceinture de failles » de l’Afrique. Depuis 2020, six coups d’État réussis ont eu lieu dans la région sélectionnée dans le rapport GTI : deux au Mali, deux au Burkina Faso, un en Guinée et un au Niger. Actuellement, tous ces pays sont dirigés par des juntes militaires .

« Le Sahel est le témoin d’un effondrement de la société étatique », a déclaré le Dr Folahanmi Aina, spécialiste de la région à l’Université SOAS de Londres. Selon ses propres mots :

« Cela est dû à des années de négligence de la part des dirigeants politiques qui n’ont pas toujours donné la priorité à un leadership axé sur le peuple, et les griefs locaux ont éclaté, conduisant les groupes terroristes à tenter de les exploiter. »  »

Il y avait une perception selon laquelle les gouvernements civils n’étaient pas en mesure de faire face aux menaces sécuritaires posées par les groupes rebelles, « mais même si ces juntes ont pris le pouvoir, elles n’ont pas nécessairement amélioré la situation sur le terrain et en fait, l’insécurité s’est aggravée », explique le Dr Aina.

« Les juntes ne sont pas professionnellement préparées aux complications du leadership. »  »

En effet, en 2024, le Burkina Faso reste le pays le plus touché par le terrorisme pour la deuxième année consécutive selon le GIT. Depuis le début du rapport il y a 14 ans, c’est le seul pays à figurer en tête de liste, après l’Irak et l’Afghanistan .

Selon le rapport du GIT, les groupes djihadistes soutiennent leurs interventions au Sahel par une série d’activités économiques illégales, notamment les enlèvements contre rançon et le vol de bétail .

La région est également devenue une voie de communication majeure pour les trafiquants d’opiacés qui acheminent la cocaïne d’ Amérique du Sud vers l’Europe , et le rapport note :

« Le trafic d’opiacés constitue l’une des activités illégales liées au terrorisme les plus lucratives financièrement au Sahel . »  »

Le rapport montre que certains groupes s’éloignent de l’implication directe dans le crime organisé et choisissent de « gagner de l’argent en imposant des taxes ou en fournissant sécurité et défense contre rémunération » .

Le rapport précise en outre :

« Ce modèle génère non seulement des revenus, mais aide également ces groupes à s’intégrer dans les communautés locales, renforçant ainsi leur impact. »  »

Les groupes rebelles se battent également pour le contrôle des riches ressources naturelles du Sahel. Le Niger est le septième producteur mondial d’uranium et les mines d’or artisanales non réglementées présentes dans toute la région sont régulièrement exploitées par des groupes tels que l’EI-Sahel et le JNIM.

À la suite de la récente vague de coups d’État, les gouvernements du Sahel se sont détournés de leurs partenaires occidentaux, comme la France et les États-Unis, pour se tourner vers la Chine et la Russie pour obtenir un soutien dans la lutte contre les militants .

« C’est à ce stade que nous voyons la Russie prendre un contrôle plus affirmé des forces paramilitaires soviétiques dans la région, connues sous le nom d’Afrika Korps [anciennement Wagner] », explique Mme Ochieng. Elle ajoute :

« Leur mission est d’éduquer et de soutenir les armées locales afin qu’elles puissent combattre les rebelles dans la région, mais jusqu’à présent, cela n’a pas été efficace. »  »

En conséquence, le rapport du GIT prévient qu’il existe actuellement un risque de propagation du soi-disant « épicentre du terrorisme » vers les pays voisins.

En fait, il est dit que cela pourrait se produire en ce moment même – en 2024, 10 raids et 52 décès ont été enregistrés au Togo , ce qui est le plus grand nombre depuis que l’indicateur a commencé à être enregistré. Ils étaient concentrés principalement le long de la frontière avec le Burkina Faso.
*

Rapideinfo avec agences