Partenariat vert : quand le désert de la Mauritanie verdit grâce au partenariat vert avec la Chine

Partenariat vert à Bir El Barka, en bordure du désert mauritanien, un projet de coopération avec la Chine fait renaître la vie sur des terres autrefois stériles. Irrigation solaire, plantations sur sable et formation locale dessinent les contours d’une révolution agricole verte.

Xinhua, le 4 juin 2025

par Si Yuan, écrivain pour Xinhua

NOUAKCHOTT, 3 juin (Xinhua) — Sous le soleil brûlant, des rangées de tuyaux d’irrigation goutte à goutte s’étendent soigneusement sur un champ de sable à Bir El Barka, un village de la région de Trarza, dans l’ouest de la Mauritanie. De jeunes plants de légumes verts sortent du sable jaune.

À proximité, des panneaux solaires convertissent de manière constante la lumière du soleil en électricité, alimentant des pompes qui puisent l’eau souterraine pour les champs. Le désert divisé, autrefois stérile, est maintenant teinté de vert, offrant une scène vivante de transformation.

« Ce n’est pas un projet de paysage à court terme, mais une véritable transition écologique durable », a déclaré Tourad Medou, co-coordinateur du Projet de démonstration de Mauritanie du Parc de Technologie Verte Chine-Afrique, alors qu’il se promenait dans les parcelles, une aubergine fraîchement récoltée à la main.

Medou, diplômé de l’Université du Hunan en Chine avec un master, travaille désormais au ministère de l’Environnement et du Développement Durable de la Mauritanie, chargé de promouvoir la coopération verte avec la Chine.

Derrière lui, plusieurs jeunes travailleurs locaux étaient occupés à labourer la terre et à réparer les lignes de goutte à goutte.

Malgré des températures approchant les 45 degrés Celsius, les jeunes plants de légumes semblaient luxuriants et pleins de vie.

« Je n’aurais jamais pensé que je cultiverais des légumes dans le désert », a déclaré Mohamed Isselmou, technicien du système d’irrigation du parc.

Partenariat mauritanien-chinois, le projet est construit et soutenu par l’Institut d’Écologie et de Géographie du Xinjiang (XIEG), une filiale de l’Académie Chinoise des Sciences (CAS).

Achevé en juillet 2024, le parc de 4 hectares se compose d’une zone tampon de blocage du sable, d’une zone de verger, d’une zone de légumes, d’une zone de culture de fourrage et d’une zone d’élevage de volailles.

Bir El Barka est situé à environ 70 kilomètres à l’est de Nouakchott, à la lisière du désert. « Nous avons choisi cet emplacement près de la capitale pour faciliter la démonstration technique et la future formation et extension », a déclaré Zhou Na, membre d’une équipe de recherche sur le désert de l’XIEG travaillant sur le projet.

Situé dans un climat désertique tropical, le site souffre de sécheresses chroniques, de températures élevées, de tempêtes de sable et d’une salinisation sévère des sols. Il n’y a pas de pâturages naturels et peu d’infrastructures agricoles. La région n’est pas encore connectée au réseau électrique, et les moyens de subsistance locaux ont traditionnellement reposé sur l’élevage, avec à peine des sources de revenus durables.

« Les défis écologiques et de développement sont profondément entremêlés ici », a déclaré Zhou. « Nous espérons explorer un modèle de développement qui soit hautement adaptable et évolutif dans ces conditions naturelles. »

« Cette terre était autrefois juste du sable gaspillé. Rien ne pouvait y pousser », a déclaré Medou à Xinhua, en désignant les dunes ondulantes au loin.

Grâce au soutien d’experts chinois et à l’application de technologies chinoises de maîtrise du désert, y compris l’irrigation intelligente, des grilles en nylon de fixation du sable, des pompages solaires, des plantations sur sable et l’amélioration des sols, le paysage autrefois stérile devient lentement vert.

Ces technologies, a expliqué Zhou, largement appliquées dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, en Chine, ont été adaptées avant d’être « transplantées » à travers les continents pour s’adapter aux conditions locales mauritaniennes.

Le projet a déjà achevé des essais de culture de carottes, de betteraves, de haricots mungo et d’autres cultures, certaines atteignant des stades de récolte et de resemaillage, formant la base d’un cycle écologique vertueux.

Le parc se concentre non seulement sur les avantages écologiques, mais aussi sur l’impact social. « Tous les travailleurs techniques pendant la construction étaient des jeunes locaux, dont certains étaient diplômés d’université. L’équipe chinoise a fourni une formation systématique, rendant le processus de construction lui-même une expérience d’apprentissage », a déclaré Zhou.

Dix-huit locaux ont participé à la phase de construction, et six ont ensuite été sélectionnés pour rester et gérer les opérations quotidiennes du parc.

Anciennement éleveurs, ils opèrent désormais les pompes à eau, ajustent les systèmes d’irrigation et gèrent la culture des semis, et une nouvelle génération de « éco-artisans » émerge de ce projet.

Traduit de l’anglais par Rapide info