Les derniers mois de Prigojine ont été marqués par des questions sur ce que le Kremlin lui reservait…

Les derniers mois de Prigojine ont été marqués par des questions sur ce que le Kremlin lui reservait…
(AP) — Evgueni Prigojine souriait alors qu’une foule de fans en adoration entourait son SUV noir le 24 juin dans la ville de Rostov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie, et l’acclamait.

« Vous êtes génial ! », ont crié les fans alors qu’ils prenaient des selfies avec le patron mercenaire Wagner, assis dans la voiture à la tombée de la nuit. « Tu es un lion ! Attendez! »

Prigojine et ses combattants masqués et en tenue de camouflage quittaient la ville après une journée de rébellion contre les dirigeants militaires du pays. Le président Vladimir Poutine a qualifié cela de « trahison » et a promis une punition, mais a ensuite conclu un accord pour ne pas poursuivre Prigogine. D’ailleurs, son sort semblait incertain.
Deux mois plus tard, le 23 août, l’avion d’affaires de Prigojine tombait du ciel et s’écrasait dans un champ à mi-chemin entre Moscou et Saint-Pétersbourg. Tous les passagers furent tués, y compris probablement Prigozhin et certains de ses principaux lieutenants.

Les deux scènes, jouées à seulement deux mois d’intervalle, mettent fin aux derniers jours mystérieux du chef mercenaire au franc-parler et brutal qui semblait initialement avoir échappé à toute représailles pour la rébellion qui représentait le plus grand défi au pouvoir de Poutine au cours de ses 23 années d’existence. règne.

Des soupçons ont immédiatement surgi selon lesquels le Kremlin était à l’origine de l’accident et qu’il s’agissait d’une vengeance. Le Kremlin a démenti.

Dans ses commentaires devant la caméra faisant l’éloge de Prigojine, le président russe a tenté de montrer qu’il n’y avait pas de tensions entre eux. Il a décrit le superviseur de Wagner comme une « personne talentueuse » qu’il connaissait depuis longtemps et qui avait commis de « graves erreurs » mais qui, apparemment, faisait toujours des affaires avec le gouvernement.
Les dernières semaines de la vie de Prigogine ont été éclipsées par des questions sur ce que le Kremlin lui réservait réellement. Avait-il déjà esquivé une balle ? Ou sa rémunération était-elle juste en dessous de la moyenne ?

Peu avant la diffusion des images montrant Prigozhin conduisant la nuit à Rostov-sur-le-Don, le Kremlin a annoncé un accord pour mettre fin à la rébellion. Prigozhin « se retirera en Biélorussie », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, sans préciser si cela signifiait un exil permanent.

Prigogine lui-même est resté silencieux, ce qui était inhabituel pour un homme qui publiait chaque jour de nombreuses déclarations écrites et orales. En réponse à un e-mail de l’Associated Press du 25 juin, au lendemain de l’émeute, le service de presse de Prigozhin a seulement déclaré qu’il « disait bonjour à tout le monde » et qu’il répondrait à toutes les questions une fois qu’il aurait « une connexion appropriée.
Le lendemain, une déclaration détaillée de 11 minutes est apparue de Prigogine, mais elle ne contenait rien sur l’endroit où il se trouvait ni sur ce qui allait suivre pour lui et ses forces. Au lieu de cela, il s’est défendu ainsi que la rébellion de sa manière habituelle, provocante et violente.
Il a déclaré que sa marche vers Moscou avait commencé à cause d’une injustice : une prétendue attaque contre ses combattants en Ukraine par l’armée russe. Il s’est moqué de l’armée, qualifiant la marche de Wagner de « cours de maître » sur la façon dont les troupes gouvernementales auraient dû mener l’invasion de l’Ukraine en février 2022. Il a souligné les failles de sécurité qui ont permis à Wagner d’avancer de 780 kilomètres (500 miles) sans résistance et de bloquer toutes les unités militaires sur son passage.

Le lendemain matin, le 27 juin, les autorités russes ont annoncé qu’elles abandonnaient l’enquête criminelle sur les émeutes, sans aucune accusation contre le leader de Wagner ni contre aucun autre participant – même si une douzaine de soldats russes ont été tués dans les affrontements et plusieurs avions militaires ont été abattus.
Plus tard dans la journée, Poutine a laissé entendre qu’une autre enquête pourrait être menée, cette fois sur les finances de Prigogine. Le dirigeant russe a déclaré lors d’une assemblée militaire que l’État avait versé à Wagner près d’un milliard de dollars en un an seulement, tandis que l’autre entreprise de Prigojine avait gagné à peu près la même chose grâce aux contrats publics. Poutine s’est demandé à haute voix si quelque chose lui avait été volé et a promis de « le découvrir ».

Le jour où les charges ont été abandonnées, l’avion de Prigozhin a été repéré en Biélorussie et le président biélorusse autoritaire Alexandre Loukachenko, qui a contribué à la négociation d’un accord pour mettre fin à la rébellion, a déclaré que le patron de Wagner était arrivé. Des militants biélorusses ont rapidement rapporté qu’un camp y était installé pour les combattants qui avaient décidé de le suivre.

En Russie, le principal actif commercial de Prigozhin – une société de médias appelée Patriot – a été fermé, et de nombreux organes d’information qu’elle possède ont été bloqués par les autorités. Les opérations médiatiques de Prigogine comprenaient la tristement célèbre « usine à trolls » qui a conduit à son inculpation aux États-Unis pour ingérence dans l’élection présidentielle de 2016.
Wagner a également annoncé l’arrêt du recrutement de nouveaux mercenaires « en raison du déménagement en Biélorussie ».

Le 6 juillet, cependant, Loukachenko a déclaré aux journalistes que Prigojine se trouvait à Saint-Pétersbourg – ou « peut-être qu’il est allé à Moscou, ou peut-être ailleurs, mais il n’est pas en Biélorussie ». Ces remarques interviennent alors que les médias rapportent que l’argent et le matériel saisis lors des descentes de police à Prigozhin lui ont été restitués.

« Que va-t-il lui arriver ensuite ? Eh bien, tout peut arriver dans la vie. Mais si vous pensez que Poutine est si méchant et vindicatif qu’il sera expulsé quelque part demain. … Non, cela n’arrivera pas », a assuré Loukachenko.

Il s’est avéré que Poutine a rencontré Prigojine quelques jours après les émeutes.

Peskov, porte-parole de Poutine, a déclaré aux journalistes le 10 juillet que la réunion avait eu lieu au Kremlin et avait impliqué plus de 30 commandants de Wagner en plus de Prigogine. Cette révélation est intervenue après que Peskov a déclaré à plusieurs reprises que le Kremlin ne savait rien du sort de Prigojine – y compris le jour de la rencontre avec Poutine, le 29 juin.

Le porte-parole de Poutine n’a fourni aucun détail sur la réunion, affirmant seulement que les commandants avaient promis leur loyauté envers le président russe.

Poutine a ensuite fait écho à cette idée, affirmant dans une interview du 13 juillet que « beaucoup ont hoché la tête » lorsqu’il a suggéré qu’ils continuent à servir sous les ordres de l’un des commandants de Wagner. Mais Prigojine, rebelle, a parlé en leur nom et a déclaré qu’il n’aimait pas la proposition, selon le président russe.

Les commentaires du patron de Wagner lui-même sont devenus rares. Rien d’autre n’a été publié par ses porte-parole, à l’exception du message audio de 11 minutes diffusé deux jours après l’émeute.

Au lieu de cela, des mots ou des images visuelles de Prigogine sont apparus sur l’une des nombreuses chaînes Telegram soupçonnées d’être associées à Wagner. Ce calme relatif a soulevé la question de savoir si le maintien d’un profil public bas faisait partie de son accord avec le Kremlin.

Une de ces vidéos du 19 juillet proviendrait de Biélorussie. Des images floues montraient un homme ressemblant à Prigogine se découpant sur le ciel crépusculaire, et sa voix rauque distinctive était entendue s’adressant à des rangées d’hommes en uniforme.

« Bienvenue Les gars! Je suis heureux de vous saluer tous. Bienvenue en terre biélorusse ! » a-t-il déclaré.

Prigojine a réitéré ses critiques sur la conduite des combats en Ukraine. « Ce qui se passe aujourd’hui sur la ligne de front est une honte à laquelle nous ne devrions pas participer », a-t-il déclaré, ajoutant que les forces de Wagner pourraient retourner en Ukraine à l’avenir.

Pendant ce temps, a déclaré Prigogine, Wagner s’entraînerait en Biélorussie puis entreprendrait un autre voyage en Afrique, où ses mercenaires étaient actifs dans plusieurs pays.

Une autre vidéo publiée le 21 août sur une autre chaîne Telegram montre un gros plan de Prigojine tirant un fusil alors qu’il se tenait dans une plaine poussiéreuse. Prigogine n’a pas précisé où la vidéo avait été enregistrée, mais a indiqué que la température était de 50 degrés Celsius (122 degrés Fahrenheit).

« Juste comme nous l’aimons », s’est-il vanté. Il a déclaré que Wagner « rendait la Russie encore plus grande sur tous les continents et l’Afrique encore plus libre ».

Deux jours plus tard, l’avion s’est écrasé – exactement deux mois après que Priogin ait annoncé pour la première fois sa rébellion.

Bien que le Kremlin ait rejeté les allégations selon lesquelles il était à l’origine du crash, la réalité de ces deux mois n’a probablement pas plu à Poutine, a déclaré l’analyste politique Abbas Galyamov.

La rébellion « démontre à tout le monde la faiblesse de Poutine », a déclaré Galyamov, qui a autrefois travaillé comme rédacteur de discours au Kremlin. Après cela, Prigogine « s’est sentie normale ». Il a travaillé sur des projets en Biélorussie et en Afrique et le dossier contre lui a été classé.

Cette réalité « a complètement déplu à Poutine car elle constituait une invitation ouverte aux rebelles potentiels », a déclaré Galyamov.

Source : Yahoo.com