De nouvelles espèces de poissons découvertes dans les récifs coralliens des grands fonds de Mauritanie

De nouvelles espèces de poissons découvertes dans les récifs coralliens des grands fonds de Mauritanie
En collaboration avec une équipe européenne, des chercheurs de Senckenberg am Meer à Wilhelmshaven ont décrit une nouvelle espèce de poisson. Gaidropsarus mauritanicus ne mesure qu’environ 7 centimètres de long et vit dans les récifs coralliens des grands fonds au large des côtes de la Mauritanie.

Dans leur étude, publiée dans le Journal of Fish Biology, les scientifiques expliquent que ce poisson de récif est probablement resté inconnu jusqu’à présent en raison de sa petite taille et de son comportement protecteur.

Plus d’un quart de tous les poissons marins pêchés commercialement dans le monde appartiennent à la famille de la morue, notamment la morue franche, la goberge et l’aiglefin, qui revêtent une importance économique particulière.

« Cependant, l’ordre des Gaidropsaridae comprend également des familles de poissons beaucoup plus petites, largement inconnues et peu étudiées, comme les Gaidropsaridae, qui n’ont pas une grande valeur commerciale mais ont une répartition inhabituellement large », explique Alexander Knorrn de Senckenberg am -Mer à Wilhelmshaven. .

En collaboration avec des chercheurs de Senckenberg et des collègues du Portugal et d’Espagne, Knorr a décrit une nouvelle espèce de la famille des rocklings dans le cadre de sa thèse de doctorat. Le poisson d’environ 73 millimètres de long, qui sert désormais d’holotype à l’espèce, a été découvert et collecté pour la première fois au large des côtes mauritaniennes à une profondeur de 595 mètres. Elle abrite le plus grand complexe de récifs coralliens en eaux profondes au monde, le « Mur maure », qui s’étend sur au moins 580 kilomètres, avec des altitudes allant de 80 à 100 mètres.

« Cette espèce de poisson a également été observée lors de huit plongées en ROV le long des côtes mauritaniennes à des profondeurs allant de 613 à 416 mètres « , ajoute le chercheur de Wilhelmshaven.

La nouvelle espèce de poisson se distingue de ses parents par une combinaison de diverses caractéristiques, notamment de grands yeux et une tête qui occupe un quart de la longueur du corps de l’animal, des nageoires ventrales allongées et une coloration rose. L’analyse génétique confirme qu’il s’agit d’une espèce jusqu’alors non décrite. « C’est remarquable car les nouvelles espèces de vertébrés sont assez rares », explique Knorrn.

Les petits poissons ont été capturés avec une variété d’animaux vivants des grands fonds, notamment des coraux tels que le corail dur Desmophyllum pertusum ou la gorgone rouge des profondeurs Swiftia phaeton, ainsi que de plus grandes colonies d’éponges, de bryozoaires, d’étoiles fragiles, d’annélides, décapodes, escargots et coquillages bivalves

« La vidéo montre également que Gaidropsarus mauritanicus vit exclusivement dans les écosystèmes coralliens des grands fonds », ajoute Knorrn. « L’un des individus que nous avons vus avait des taches blanchâtres sur la peau. C’est le seul poisson que nous avons observé cherchant refuge sous le bryozoaire ramifié et blanchâtre Celleporina cf. lucide. »

L’équipe de recherche estime que la prétendue territorialité, ainsi que l’autodéfense et la petite taille des animaux, expliquent pourquoi cette espèce d’eau profonde n’a pas été détectée jusqu’à présent.

Les récifs coralliens des régions profondes et froides des océans du monde revêtent une grande importance en tant que pépinières, centres de reproduction et terrains de chasse pour les espèces prédatrices. De nombreux organismes, comme les poissons, les crabes, les bivalves, les éponges et les escargots, trouvent abri et nourriture dans leurs squelettes calcaires.

Les récifs servent également de réservoirs de CO 2 . Mais les coraux des grands fonds sont menacés : le manque d’oxygène et l’acidification des océans menacent les récifs. Le chalutage intensif exerce également une pression importante sur les coraux des grands fonds.

«Avec le nom Gaidropsarus mauritanicus, nous souhaitons souligner que la Mauritanie possède un écosystème marin unique et extrêmement riche en espèces qui a un besoin urgent de protection», explique le professeur Dr André Freiwald, chef du département de recherche marine à Senckenberg am Meer.

Source: Planet-today