Dakhlet Nouadhibou : abondance stratégique, pénurie sociale, les fractures d’un eldorado invisible

Dakhlet Nouadhibou, façade atlantique riche en ressources et en opportunités, illustre pourtant un profond déséquilibre territorial. Entre richesse halieutique, énergies renouvelables, zone franche et désert touristique, les promesses économiques s’entrechoquent avec une réalité sociale faite de pénuries, d’exclusion et d’inégalités persistantes. Cette analyse met en lumière les paradoxes d’un eldorado invisible.

Par Cheikh Sidati Hamadi, Expert senior en droits des CDWD, Chercheur associé, Analyste, Essayiste
Dotée d’atouts géostratégiques et de ressources considérables, la région de Dakhlet Nouadhibou incarne un paradoxe : territoire de richesses, mais espace de fragilités. Plus de 97 % des 175 105 habitants se concentrent dans la ville de Nouadhibou, selon le RGPH 2023 de l’ANSADE, accentuant la pression sur des infrastructures déjà insuffisantes. L’urbanisation galopante et mal articulée alimente les inégalités, tandis que l’accès à l’eau, à l’assainissement, à une électricité stable, à une connectivité fiable, à une éducation de qualité inclusive et aux soins de santé accessibles reste largement déficitaire. Malgré les investissements portuaires, miniers, énergétiques et la mise en place de la Zone Franche, les bénéfices échappent en grande partie à la population locale. Le chômage persiste, l’insalubrité s’installe, et la gouvernance morcelée illustre les limites d’un développement qui profite peu à ceux qui le subissent.
1. Pêche : le poumon économique asphyxié par la rente et l’opacité
La pêche constitue historiquement la colonne vertébrale de l’économie régionale. Elle génère plus de 40 % des recettes d’exportation nationales et mobilise une main-d’œuvre très importante, notamment issue des communautés discriminées sur la base de l’ascendance et du travail. Selon les données récentes, ce secteur emploie directement environ 20 000 personnes dans la région, incluant pêcheurs artisanaux, mareyeurs, et travailleurs des unités de transformation. Pourtant, cette vitalité est aujourd’hui menacée par une surpêche industrielle alimentée par des accords opaques, un pillage systémique des ressources et une marginalisation croissante des pêcheurs artisanaux.
Le port de Nouadhibou, modernisé à grands frais, sert davantage de base logistique aux flottes étrangères que de levier de croissance pour l’économie locale. Les acteurs nationaux dénoncent l’absence de mécanismes de protection, de quotas favorisant les circuits courts, les coopératives locales ou les entreprises nationales.
📊 Statistique : Le nombre de licences accordées à des navires étrangers a doublé entre 2015 et 2023, tandis que les captures artisanales ont chuté de 28 %.
🔗 Source : IMROP – Rapport 2023
L’absence de politiques de contenu local et l’inapplication quasi systématique de la RSE dans le secteur halieutique accentuent les inégalités. Aucune obligation réelle de transfert de compétences, de réinvestissement local ou de renforcement de la chaîne de valeur n’est imposée aux opérateurs étrangers.
2. Tourisme intérieur : un potentiel ignoré
Nouadhibou dispose d’un patrimoine naturel et culturel remarquable, Cap Blanc, Banc d’Arguin, Phoques moines, Cimetière de bateaux, Plages sauvages, Mémoire ferroviaire. Pourtant :
Aucun circuit touristique structuré n’existe ;
Les infrastructures d’accueil sont très limitées ;
Le tourisme intérieur demeure embryonnaire, malgré l’intérêt croissant de la jeunesse nationale pour la découverte du territoire.
L’absence de politiques incitatives empêche l’émergence d’un écotourisme local durable, alors même qu’il pourrait générer des emplois et valoriser les identités régionales.
3. Une capitale économique sous tension hydrique : l’eau, une urgence structurelle
Malgré sa façade maritime, Dakhlet Nouadhibou traverse une crise hydrique chronique. Le seul projet structurant, celui de l’adduction d’eau depuis Boulenoir, lancé en 2017, stagne : retards techniques, interruptions budgétaires, opacité. Des quartiers entiers connaissent des coupures de plus de deux semaines.
📊 Statistique : 43 % des ménages déclarent être confrontés à une pénurie régulière d’eau potable.
🔗 Source : ANSADE – Statistiques régionales 2023
Les alternatives camions-citernes, vendeurs informels, stockage précaire restent coûteuses et précaires. Ce déficit structurel affecte directement l’économie locale, l’hygiène publique et la scolarité des enfants, notamment dans les zones défavorisées.
4. Électricité : un vent de progrès captif d’un réseau instable
Le parc éolien de 110 MW, symbole d’un tournant énergétique, a permis à la région d’entrer dans l’ère des énergies renouvelables. Cependant, l’instabilité du réseau, l’absence d’interconnexion efficace et le manque de maintenance participative réduisent considérablement l’impact réel de cette transition.
📊 Statistique : En 2024, 36 % des ménages ont subi des coupures d’électricité de plus de 10 heures par semaine.
🔗 Source : Banque Mondiale – Électricité
Les disparités d’accès persistent, notamment dans les quartiers périphériques. Par ailleurs, les entreprises de la Zone Franche ne sont soumises à aucune obligation de contribution à la résilience du réseau ou d’investissement dans les infrastructures communautaires.
5. Foncier urbain : spéculations sans régulation, populations sans droits
La flambée des prix du foncier résulte d’une double dynamique : rareté des terrains viabilisés et absence de régulation effective. Les couches moyennes et populaires sont exclues du marché immobilier, tandis que les investisseurs privés acquièrent des parcelles sans obligation de construction ni d’aménagement.
L’absence de transparence et le flou juridique dans la gestion foncière exacerbent les tensions sociales
📊 Statistique : Plus de 6 800 plaintes foncières ont été enregistrées entre 2018 et 2024.
🔗 Source : Ministère de l’Habitat.
6. Zone Franche : un levier d’exception sans justice territoriale
Conçue comme un outil de dynamisation économique, la Zone Franche de Nouadhibou produit des effets ambivalents. Si elle est née pour attirer les capitaux, elle peine à atteindre les objectifs qui lui sont assignés et à irriguer le tissu économique local : emplois directs rares, sous-traitance locale négligeable, impact social inexistant.
La ZFN fonctionne comme une enclave, sans synergie avec les acteurs locaux et l’absence de coordination avec la mairie accentue les dysfonctionnements.
7. Gouvernance fragmentée : les effets d’une dualité institutionnelle toxique
La coexistence entre l’autorité de la Zone Franche et les structures municipales crée une confusion généralisée des responsabilités. Délivrance des permis, collecte des déchets, régulation du foncier : les chevauchements sont nombreux. Ce désordre institutionnel ralentit les projets, dilue les responsabilités et alimente la défiance citoyenne.
8. Santé : des soins pour les nantis, des carences pour les autres
L’hôpital des spécialités, dit « cubain », concentre des compétences médicales de qualité, mais reste inaccessible pour la majorité de la population. Les centres de santé primaires, eux, souffrent d’un sous-équipement chronique, de ruptures de médicaments et d’une fuite vers Nouakchott.
📊 Statistique : 61 % des ménages déclarent se rendre à Nouakchott ou à l’étranger pour des soins spécialisés.
🔗 Source : Ministère de la Santé – Enquête SANMO 2023
9. Emploi et jeunesse : exclusion silencieuse, marginalisation active
Le secteur extractif, en particulier à Chami, ne bénéficie que très marginalement aux jeunes de la région. L’absence de formations professionnelles adaptées, la préférence pour la main-d’œuvre expatriée, et l’exclusion systématique des jeunes issus des CDWD alimentent un profond sentiment d’injustice.
📊 Statistique : 32 % de chômage chez les 15–35 ans dans la région.
🔗 Source : ANSADE – Statistiques régionales 2023
10. RSE : un principe sacrifié sur l’autel de l’impunité économique
La Responsabilité Sociétale des Entreprises reste largement théorique dans la région. Les entreprises implantées dans la ZFN ne publient presque aucun rapport RSE. Aucune norme n’impose le respect des droits humains, l’embauche locale, la protection de l’environnement ou la contribution aux infrastructures sociales.
📊 Statistique : Moins de 15 % des entreprises de la ZFN publient des données RSE accessibles.
🔗 Source : Transparency Mauritanie – Rapport 2024
11. Recommandations pour une transformation durable
a/ Clarifier les compétences entre la Zone Franche et la mairie par décret, avec une reconnaissance effective du rôle municipal dans l’aménagement, l’urbanisme et la fiscalité locale.
b/ Instituer une stratégie RSE territoriale, avec des incitations fiscales et obligations de transparence.
c/ Structurer un tourisme intérieur durable à travers des circuits balisés, des guides formés et une régulation écologique.
d/ Réhabiliter et étendre l’accès à l’eau potable, notamment dans les quartiers défavorisés, via un fonds spécial d’urgence.
e/ Renforcer la gouvernance participative et la transparence, en impliquant les citoyens et la société civile dans le suivi des politiques publiques.
Conclusion : De l’eldorado invisible à une justice territoriale en construction
Dakhlet Nouadhibou, malgré ses atouts stratégiques indéniables, demeure une région empêchée. Empêchée par la fragmentation institutionnelle, l’impunité économique, le déficit d’équité sociale. L’abondance des ressources n’a pas encore ouvert la voie à un développement inclusif. Seule une refondation du contrat territorial fondée sur la justice sociale, la redistribution équitable et la participation citoyenne permettra de transformer l’eldorado invisible en espace d’espoir partagé.

Références
ANSADE – Statistiques régionales 2023
Banque Mondiale – Accès à l’électricité
IMROP – Rapport sur la pêche 2023
Ministère de l’Habitat – Données foncières
Ministère de la Santé – Enquête SANMO 2023
Transparency Mauritanie – Rapport RSE 2024