À travers le Sahara en train : un voyageur raconte en PHOTOS sa croisière

À travers le Sahara en train : un voyageur raconte en PHOTOS sa croisière
Le chemin de fer mauritanien transporte du minerai de fer à travers le désert du Sahara depuis 1963.
Les trains circulent sur une ligne longue de 704 km reliant la ville portuaire de Nouadhibou à Zouierate.

Mikolas, qui s’est également rendu dans la plus grande ville du monde inaccessible par la route, s’est montré enthousiaste à l’idée de prendre le train après sa première visite en Mauritanie en 2013, ce qui l’a intrigué
à voyager plus loin dans le pays.

« Je suis retourné en Mauritanie spécifiquement pour photographier le train de minerai de fer parce que je pensais que c’était un phénomène extrêmement unique, intimidant et magnifique.
Le train est si long qu’en montant sur le dernier wagon, on ne voit pas dans quelle direction
les locomotives le tirent », a-t-il expliqué.

En mars 2016, le photojournaliste est revenu pendant un mois pour emprunter le chemin de fer à plusieurs
reprises et documenter le voyage en chaque trajet aller simple prend entre 16 et 20 heures – pendant
lesquelles « on roule essentiellement dans un nuage de poussière » – et « cela pourrait être plus long
en cas de problème mécanique », a-t-il déclaré à « la petite » gare de Nouadhibou, située à la périphérie
de la ville côtière. Le train n’a pas d’horaire, seulement qu’il « arrive normalement dans l’après-midi ».
Les passagers arrivent à la gare à partir de 13h00 et peuvent parfois attendre jusqu’à 17h00, dans le but d’embarquer, a écrit sur « Daily Mail ».

« Cela apparaît à l’horizon et tous les domestiques commencent à charger leur chargement
dans les wagons vides », a-t-il ajouté.
Ses compagnons étaient des bergers locaux – avec leurs moutons et chèvres – et des autochtones
qui transportaient leurs marchandises depuis Nouadhibou pour les vendre dans la ville minière de Zoueirate.

« Normalement, les gens transportaient des produits alimentaires tels que du riz, des légumes, des
dattes, des boîtes de haricots, du poisson sain et des bouteilles de soda », a souligné Mikolas.

« Ils les avaient achetés moins cher dans la ville portuaire et les revendaient un peu plus cher
à Zoueiratt, la ville située à côté des mines de fer », ajoute le voyageur.

Il existe plusieurs villes autour des mines qui abritent plusieurs milliers de personnes qui dépendent
du chemin de fer comme « seul moyen de transport », car il n’y a « aucune route » les reliant
au reste du pays.

Certaines utilisent le train pour voyager entre les chantiers et la ville portuaire, tandis que
d’autres transportent leurs effets personnels dans des wagons vides, selon Mikolas.

Mais l’objectif principal du train, a expliqué Mikolas, est de livrer le minerai de fer des mines
au port de Nouadhibou, où il est exporté par bateau vers la Chine, l’Union européenne et d’autres destinations.

« Le minerai de fer est l’un des matériaux d’exportation les plus importants pour la Mauritanie », a-t-il ajouté.
Il représente 50 % des exportations totales de la Mauritanie.
Donc en réalité, ce train est responsable à lui seul de la moitié des exportations du pays.
À bord, les passagers se préparent à rendre le voyage « aussi confortable que possible », a déclaré
Mikolas, qui a vu les gens cuisiner, manger et essayer de dormir allongés sur le plancher métallique du wagon.

« Une fois à l’intérieur du wagon, les voyageurs font deux tas de sable dans les coins opposés du wagon :
l’un servira de toilettes, l’autre de cheminée », a-t-il poursuivi.

« La plupart des gens voyagent en groupe et sont bien équipés en casseroles et poêles et préparent
constamment du thé et cuisinent de la nourriture jusqu’au moment de leur voyage », a déclaré l’homme.

Le train s’arrêtait occasionnellement au milieu du désert pendant deux heures, et « on ne sait jamais
à quelle heure ni à quelle heure il va repartir », a découvert Mikolas.

Ensuite, les gens sautent et partent se promener dans le désert sans s’éloigner très loin du train.
On a vu des moutons sauter du train pour tenter de s’échapper.

Au cours de son voyage de Nouadhibou à Zoueirate, le train s’est d’abord arrêté au village
d’Inal, suivi par la ville de Choum et la ville de Fderick, normalement seulement pour quelques minutes à la fois, expliqua Mikolas.

Parfois, des arrêts supplémentaires sont effectués devant quelques petits villages du désert.
Mais le plus grand village sur la route des mines ne compte que 2 500 habitants.
« Les autres endroits ne sont que quelques cabanes éparpillées au milieu du désert », ajoute l’homme à son récit.

La majeure partie du voyage implique « des paysages désertiques monotones mais fascinants » et le train
circule la nuit, quittant Nouadhibou peu avant le coucher du soleil et continuant dans l’obscurité.

« Les nuits sont la partie la plus dure du voyage », ajoute le photographe.

« Il suffit d’attendre et plus tard tout le monde se lève avec le soleil et prépare le thé, prépare
probablement un autre repas et généralement avant le déjeuner, le train arrive à Zoueirate« , a-t-il partagé.

Là, les autochtones déchargent leur cargaison sur les camions et se reposent avant que le train
ne soit chargé de minerai de fer et prêt pour le voyage inverse.

Interrogé sur la partie la plus difficile du voyage, Mikolas révèle que c’est l’inconfort
du sable et de la poussière de minerai de fer qui irrite sans cesse les yeux.

« Le sommeil était pratiquement impossible à cause du bruit et des secousses des wagons, donc
physiquement, le voyage est très désagréable – surtout sur le chemin des mines, lorsque le train est vide
et avance plus vite, provoquant davantage de poussière et de secousses », a-t-il expliqué.
En réfléchissant à cette expérience, Mikolas dit qu’il a appris « à ne pas juger un livre à sa couverture » et qu’il est reparti avec un sentiment différent de la Mauritanie.

À première vue, le pays et le train semblaient « rugueux et hostiles », a-t-il déclaré.
« La Mauritanie a une réputation négative en raison de plusieurs enlèvements d’étrangers il y a plus d’une décennie », a-t-il ajouté. « Elle est également connue pour la corruption, l’esclavage et la corruption », a-t-il ajouté.

Certaines organisations terroristes opéraient peut-être dans ses grands déserts.
J’étais donc preparé pour une période beaucoup plus dure », explique le photographe.

En réalité, cependant, Mikolas a déclaré qu’il trouvait le pays « très sûr » et que les gens étaient
« plutôt amicaux et serviables ».
Les ouvriers et les voyageurs que j’ai rencontrés dans le train étaient extraordinairement hospitaliers
et me traitaient comme un camarade », ajoute-t-il.

Mikolas est également « impressionné par la résilience » des personnes qui voyageaient à bord du train.

« Pour certains d’entre eux, c’est leur métier, et ils font le déplacement plusieurs fois par mois.
Et pourtant, ils semblaient joyeux et pleins d’optimisme », a-t-il poursuivi.

«Je pense que cela a quelque chose à voir avec la montée d’adrénaline et la magie de monter à bord
d’un train de marchandises à travers le désert.

« Les paysages désertiques sans fin, la puissance du train, l’expérience assez spirituelle de s’enfoncer
au plus profond du désert du Sahara, assis dans un wagon de marchandises branlant – tout cela était très
inspirant et quelque chose qui restera gravé dans mon esprit pour toujours », conclut Mikolas.

Photos : dailymail.co.uk
Traduction : Rapide info