Libération du général Lebatt Ould Maayouf : la liberté d’expression en question

Le général Lebatt Ould Maayouf doit être libéré : quand la parole publique ne devrait pas devenir un crime

Le général Lebatt Ould Maayouf n’est pas seulement un officier à la retraite. En fait, il est aussi un responsable politique et un citoyen. Il doit pouvoir exercer pleinement son droit à la liberté d’expression et défendre ses convictions.

Son cas va donc au-delà de sa propre personne. En fait, il pose une question beaucoup plus large. Quelle place voulons-nous encore donner à la liberté d’opinion et au débat public ?

Poursuivre un homme à cause de ses opinions exprimées en public, surtout quand il joue un rôle important dans la vie politique du pays, peut envoyer trois messages très inquiétants à la société.

En premier lieu, le fait d’exprimer une opinion en public risque d’être vu comme un acte punissable. Pourtant, une démocratie ne peut grandir si la parole politique fait peur. Le désaccord, la critique et même la contestation doivent pouvoir s’exprimer dans le respect de la loi. Celui qui prend la parole ne doit pas être tout de suite considéré comme un suspect.

En deuxième lieu, cela suggère que le service de l’État ne donne aucune garantie. Le général Lebatt Ould Maayouf a passé une partie de sa vie à servir la nation. Certes, cela ne lui donne pas d’immunité. Pourtant, cela devrait au moins pousser les autorités à agir avec mesure, responsabilité et rigueur dans l’examen des faits qui lui sont reprochés.

Enfin, certains noms sont-ils maintenant une source d’inquiétude pour le débat politique ? De fait, quand un ancien haut responsable ou une personnalité politique fait l’objet de poursuites dans le contexte de prises de position publiques, le doute apparaît naturellement dans l’opinion. Pourtant, le débat politique ne devrait jamais devenir un espace où les rapports de force se règlent par la peur ou la contrainte judiciaire.

Il faut donc le rappeler clairement. On n’appelle pas une idée. On ne juge pas une conscience. On discute d’une opinion.

Bien sûr, si des faits précis sont reprochés au général Lebatt Ould Maayouf, ils doivent être examinés dans le respect strict de la loi et des garanties d’un procès équitable. Par contre, si sa privation de liberté est liée à l’expression de ses opinions politiques, son maintien en détention pose une question qui dépasse largement son destin personnel.

C’est pourquoi la demande doit être claire. Il faut envisager sa libération immédiate, dans le respect du droit et des principes fondamentaux de la justice.

En fait, la Mauritanie ne gagne rien dans un climat où les citoyens se taisent parce qu’ils ont peur des conséquences de leurs paroles. Au contraire, elle a tout à gagner d’un espace public où on peut exprimer, contester et combattre les désaccords avec des arguments, et non avec la peur.

En définitive, libérer Lebatt Ould Maayouf, si aucune nécessité légale impérieuse ne justifie sa détention, ce n’est pas accorder une faveur à un homme. C’est défendre un principe fondamental. Dans une société qui aspire à la justice, la parole politique ne doit jamais devenir un délit par défaut.

Ahmed Ould Bettar